Биография императрицы Екатерины I. Марта скавронская Император женившийся на марте скавронской

Завершился изменой Анны с саксонским посланником, за что Пётр надолго посадил обманщицу возлюбленную под домашний арест. Рядом с таким царем нужна была совершенно другая женщина. Военно-полевая жена. С железным здоровьем, крепкими нервами, спокойным отношением к деньгам, умением поговорить-успокоить и легко общаться с людьми всех сословий. И таковая женщина нашлась.

В августе 1702 года во время Великой Северной войны армия русского фельдмаршала Шереметева, ведущая боевые действия против шведов в Ливонии, взяла шведскую крепость Мариенбург. В числе 400 пленных была и красавица Марта.
Прошлое её до этого момента туманно. Пишут, что была она дочерью то ли латышского, то ли литовского, а может даже эстонского крестьянина Самуила Скавронского и его жены Анны-Доротеи Ган . В семье было ещё две дочери (Анна и Христина ) и два сына (Фридрих и Карл ). Пишут, что родители рано умерли (возможно во время чумы 1684 года) и всех детей разобрали родственники. До 12 лет Марта, якобы, жила у тетки Анны-Марии Веселовской . Затем попала в дом лютеранского пастора Эрнста Глюка . Марта жила в доме как служанка, грамоте её не учили. В возрасте 17 лет Марту выдали замуж за шведского драгуна по имени Иоганн Крузе , как раз накануне русского наступления на Мариенбург. Через день или два после свадьбы трубач Иоганн со своим полком отбыл на войну и по распространённой версии пропал без вести.
Фельдмаршалу Шереметьеву понравилась аккуратненькая пленная и он взял её к себе в дом. Кто-то пишет - на роль служанки, кто-то идет дальше. Чуть позже в доме у фельдмаршала Марту заметил Меншиков и забрал к себе в петербургский дом. Пленная, она и есть пленная...

Пётр I и Екатерина в доме Меншикова (Художник Дементий Шмаринов)

Осенью 1703, в один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург, Пётр I встретил Марту и вскоре сделал её своей любовницей, называя в письмах Катериной Василевской (возможно, по фамилии её тетки).
Поначалу Марта-Катерина была лишь одной и многих в штате метресс любвеобильного Петра, которых он повсюду возил с собой. Но, обладая природным умом и легкостью общения, она вскоре выделилась из толпы. К тому же она родила от Петра сыновей (Петра 1704, Павла 1705), вскоре умерших, но это заставило царя изменить свое к ней отношение на более внимательное.
В 1705 году Пётр отправил Катерину в подмосковное село Преображенское, в дом своей сестры царевны Натальи Алексеевны , где "Катерина Василевская" выучилась русской грамоте, а, кроме того, сдружилась с дамами из семьи Меншикова. С раннего детства жившая в чужих домах, Екатерина умела стать своей. В 1707 году Катерина крестилась в православие, сменив имя на Екатерину Алексеевну Михайлову, поскольку крёстным отцом её был царевич Алексей Петрович, а фамилию Михайлов использовал сам Пётр I, если желал остаться инкогнито.

Портрет Екатерины (Художник Иван Никитин)

И для царя она вдруг стала тем человеком, которого ему всегда не хватало. Простая служанка чувствовала настроения царя, приспособилась к его тяжёлому характеру, терпела его странности и капризы, угадывала желания, живо откликалась на всё, что его занимало, не боялась высказать своё мнение. Она, лучше всяких врачей, помогала ему во время приступов эпилепсии и головной боли. Могла по нескольку часов сидеть не шевелясь и гладить его голову, после чего царь вставал здоровым и бодрым.

Отдых Петра I (Художник Михаил Шаньков)

Ее характер был интересной смесью нежной, томной женственности и мужской резкости и отваги.
Близкие к государю подмечали: Петр, вообще не терпевший женщин, вмешивающихся в «мужские» дела, напротив, бывал доволен, когда в «государственный» разговор вступала Екатерина. Как свидетельствовали приближенные царя, простая и разумная логика собеседницы не раз выводила их из лабиринтов придворной софистики, бросала новый свет на многие вопросы. Екатерина моталась с ним по всем войнам и походам, стараясь создать для государя уют и тепло домашнего очага, которого у него отродясь не было. Новая походная семья стала для царя отдохновением души.

Пётр I и Екатерина в походной палатке (Художник Борис Чориков)

Здоровье у Екатерины по-молодости действительно было железное, чего, к сожалению, не скажешь о её детях (возможно это, как раз, результат такой жизни). Она проводила по много часов верхом, ночевала в холодных походных условиях и на постоялых дворах, потом, как ни в чем не бывало участвовала в каком-то великосветском приеме, легко поддерживая веселую беседу.
Да и физической сил она не была обделена. Говорят был такой случай: на приеме Петр, подняв свой увесистый маршальский жезл, обратился к присутствующим: «Кто из вас на вытянутой руке удержит? » Никто из мужчин не смог. Тогда протянул он жезл Екатерине: "Попробуй ты, душа моя! ". Та взяла его через стол и несколько раз подняла...

Пётр I и Екатерина (Неизвестный художник конечно всерьез приукрасил фигуру Екатерины, она была небольшого роста и полненькая)

В тесном кружке приближенных ее называли не иначе, как «государыня », хоть она только в 1710 году стала фрейлиной двора. В 1711 году Петр решил женить своего сына Алексея и заодно узаконить свои давние отношения с Екатериной, что и сделал при немногих свидетелях. Сделал с присущим ему пренебрежением к формальностям. Так как царь отправлялся в Прутский поход, брал Екатерину с собой, то на случай какой-либо беды он пригласил сестру и племянниц.
Датский посланник Юст Юль со слов царевен (племянниц Петра I) так записал эту историю: «Вечером незадолго перед своим отъездом царь позвал их, сестру свою Наталью Алексеевну в один дом в Преображенскую слободу. Там он взял за руку и поставил перед ними свою любовницу Екатерину Алексеевну. На будущее, сказал царь, они должны считать её законною его женой и русскою царицей. Так как сейчас ввиду безотлагательной необходимости ехать в армию он обвенчаться с нею не может, то увозит её с собою, чтобы совершить это при случае в более свободное время. При этом царь дал понять, что если он умрет прежде, чем успеет жениться, то все же после его смерти они должны будут смотреть на неё, как на законную его супругу. После этого все они поздравили (Екатерину Алексеевну) и поцеловали у нее руку ».
Екатерина отправилась в дальний поход, будучи на 7-м месяце беременности. Родившийся в походе ребенок умер.
В Молдавии в июле 1711 года 190 тысяч турок и крымских татар прижали 38-тысячную русскую армию к реке, полностью окружив многочисленной конницей. По широко известной легенде Екатерина сняла все свои украшения, чтобы отдать их на подкуп турецкому командующему, в результате Пётр I смог заключить Прутский мир и, пожертвовав русскими завоеваниями на юге, вывести армию из окружения.

Парюра изготовленная из этих бриллиантов по указанию султана Абдул-Хамида II (о ней расскажу позже)

Официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось лишь 19 февраля 1712 в церкви Исаакия Далмацкого в Петербурге. Их дочери Анна (впоследствии супруга герцога Голштинского) и Елизавета (будущая императрица Елизавета Петровна), тогда бывшие в возрасте 3 и 5 лет, исполняли на свадьбе обязанности фрейлин.


Свадьба Петра I и Катерины Алексеевны в 1712 году. (Гравюра А. Ф. Зубова, 1712 )

В 1713 году Петр I в честь достойного поведения своей супруги во время неудачного для него Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года. Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине.

Бриллиантовая звезда (слева) и знак к ордену Святой Екатерины

С этого времени Екатерина обзавелась двором, принимала иностранных послов, встречалась с европейскими монархами. В ее описаниях, оставленных иностранцами, говорилось, что она «не умеет одеваться », ее «низкое происхождение бросается в глаза, а ее придворные дамы смешны ». Думаю, это во многом козни и зависть. Да, Екатерина была полна, но ума и обаяния было в достатке. К тому же описания мужчин-иностранцев почти всегда положительны, а ругали то её большей частью женщины.

Портрет Екатерины I работы Ж.-М. Наттье.

В личных письмах царь проявлял необычную для него нежность к супруге: «Катеринушка, друг мой, здравствуй! Я слышу, что ты скучаешь, а и мне не безскучно … ». Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но почти все они умерли в детстве, кроме Анны, Елизаветы и Натальи. Про Анну и Елизавету - позже. А вот царевна Наталья была единственной выжившим ребенком из рожденных после брака, но и она умерла от кори в шестилетнем возрасте, через месяц с лишним после смерти отца. Пётр ещё не был погребён, и гроб малолетней царевны был поставлен рядом в той же зале.

Цесаревна Наталья Петровна (Художник - Луи Каравакк)

Но, я отвлеклась. Екатерина, даже став законной женой, спокойно воспринимала любовные похождения мужа. Он даже сам рассказывал ей о связи с той или иной, каждый раз в конце прибавляя: "...но с тобой никто не сравнится! " Лишь однажды взволновалась, узнав о беременности Марии Кантемир от царя. В окружении царя всерьёз поговаривали, что если Мария родит сына, то Екатерина может повторить судьбу Евдокии Лопухиной... Говорят, без Екатерины в этом вопросе не обошлось. Ребенка Мария Кантемир потеряла.
23 декабря 1721 года Сенат и Синод признали ее императрицей. Во время персидского похода 1722–1723 Екатерина, как всегда, сопровождала мужа. Вместе с мужем делала смотр войскам, проезжала по рядам перед сражением. Кстати, все денежные подарки от мужа и иных лиц Екатерина поместила в Амстердамский банк – этим она также отличалась от жен царей до нее (ремарка для тех, кто считает её простушкой).
Бассевич пишет про их отношения в 1721 году: «Он любил видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась.. .»
Для коронации Екатерины в мае 1724 была изготовлена корона, превосходившая великолепием корону царя, Петр сам возложил ее на голову жены. В манифесте о коронации супруги Петр писал: «Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии… »


Коронационное платье императрицы Екатерины I. 1724 г.

Считается, что Петр собирался официально провозгласить ее своей преемницей и даже написал завещание, но тут грянул гром.

Пётр I коронует Екатерину (неизвестный художник, из собрания Егорьевского музея)

Петр I узнал об измене жены с камергером Вилли Монсом (его сестра Модеста Балк (в девич. Модеста Монс) была ближайшей наперсницей государыни), братом той самой Анны Монс. Он никак не мог позволить жене то, что позволял себе. Петр уничтожил завещание. Коллегиям запретил принимать от Екатерины приказания, а на ее личные средства был «наложен квестор». 16 ноября 1724 года Вилли Монс был обезглавлен. В воспитательных целях отрубленную голову своего бывшего любимца Петр приказал поместить в банку со спиртом и поставить в спальне императрицы.
«Так продолжалось несколько дней , – замечает историк В. Балязин, – пока Екатерина, заплакав, не упала перед мужем на колени, во всем винясь и прося прощения. Утверждают, что она простояла на коленях три часа и сумела вымолить у него отпущение грехов. И только после этого голова Монса была отправлена в Кунсткамеру ».
Отношения Петра и Екатерины стали натянутыми. По свидетельству Я.Лефорта, они больше не говорили друг с другом, не обедали, не спали вместе. Поужинали вместе лишь раз, после уговоров дочери Елизаветы.
Через месяц, уже при смерти, Пётр примирился с женой. В январе 1725 Екатерина проводила всё время у постели умирающего государя, он скончался на её руках.
Своим законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Стать преемником по Указу 1722 года мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725, не успев назвать преемника и не оставив сыновей. Последующее время вошло в историю эпохой дворцовых переворотов.

Екатерина I (Неизвестный художник, 1725г)

Усилиями Меншикова, И.И.Бутурлина, П.И.Ягужинского при опоре на гвардию (императрица обещала немедленную уплату жалованья гвардейцам, задержанного за 1,5 года и 30 рублей награды на каждого солдата) императрица была возведена на престол под именем Екатерины I .
Екатерина I правила лишь два года. Да как правила.... по сути интересовалась лишь флотом (как любимым делом Петра) и изысканиями в этой области: была открыта Академия наук, организована экспедиция В. Беринга, учреждён орден Святого Александра Невского. В остальном полностью положилась на советников (фельдмаршала Меншикова, а также Верховного Тайного Совета).
У Екатерины развился жесточайший ревматизм. К тому же кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого. Она хотела составить завещание в пользу 18-летней дочери Елизаветы, но та отговаривала мать. Перед самой смертью спешно было составлено Бассевичем завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы. Согласно завещанию престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич (Петр II). Царица скончалась 6 мая 1727 от осложнений абсцесса лёгкого. Ей было 43 года.

Портрет императрицы Екатерины Алексеевны (Художник - Генрих Бухгольц)

В один из визитов к своему другу Меншикову Петр I Марту и заприметил. Царь (тогда еще царь, императором себя Петр назначит незадолго до смерти) со своею женою Евдокией Лопухиной, по сути, в браке не жил, хотя она и родила от него двух сыновей. Считающий себя свободным от всяких брачных условностей Петр положил глаз на служанку князя и переспал с ней в первую же ночь после знакомства. Меншиков по-товарищески Марту уступил.

Считается, что своих первых детей (оба умерли во младенчестве) Марта родила именно от Петра. Как бы то ни было, царь в 1705 году перевез любовницу в дом своей сестры, спустя два года она крестилась и с тех пор стала зваться Екатериною. Что интересно, крестным был старший сын Петра, царевич Алексей. Социальный статус для новоявленной Екатерины не изменился – она для царя по-прежнему оставалась не пойми кем.

Петр и Екатерина сочетались браком в 1712 году. Супруга уже имела к тому времени двух дочерей от Петра, Анну и Елизавету. Женитьба могла показаться совершеннейшим мезальянсом, если не учитывать характер жениха.

Во-первых, Петр был (и, наверное, остался) единственным правителем российского государства, чья степень опрощения не имела границ. Вернее, государь их устанавливал сам. Петр предпочитал лично вникать во многие тонкости государственного устройства, вплоть до деталей, ему все было интересно. В Голландии учился кораблестроению, как простой человек, прикрываясь псевдонимом «Петр Михайлов». Опять-таки любил рвать у горемык больные зубы. Вряд ли среди отечественных монархов найдется более пытливый соперник Петру.

С учетом всего этого самодержцу было плевать на то, имеет ли его избранница солидный социальный статус или нет.

Во-вторых, российский царь был неуемен в своей буйности. По всей видимости, Петр все же страдал каким-то психическим заболеванием, поскольку, по воспоминаниям современников, систематически, порой немотивированно, приходил в ярость, в припадках у него сильно болела голова. Екатерина одна могла унять супруга. И эти ее поистине магические способности оказывали на царя сильное влияние.

Суровый по жизни, Петр был необычайно ласков с женою. Екатерина родила ему 11 детей, но только добрачные сестры остались живы – прочие отпрыски умерли в детстве. Царь по женской части был ходок, но жена все прощала и сцен не закатывала. У нее самой случилась интрижка с камергером Монсом, которого Петр в конечном итоге казнил.

15 апреля 1684 года в Лифляндии родилась Марта Скавронская, будущая вторая жена Петра I и российская императрица. Её восхождение удивительно для того времени. Происхождение Марты точно не известно. По одной из версий, родилась она в семье лифляндского крестьянина Скавронского (Сковароцкого). По другой версии, Марта была дочерью квартирмейстера одного из полков шведской армии Иоганна Рабе. Родители умерли от чумы и девочку отдали лютеранскому пастору Эрнста Глюка. По другой версии, мать Марты, овдовев, отдала дочь в услужение в семью пастора.

В возрасте 17 лет Марту выдали замуж за шведского драгуна по имени Иоганн Крузе. Во время Северной войны русская армия под командованием фельдмаршала Шереметева взяла шведскую крепость Мариенбург. Шереметев взял приглянувшуюся молоденькую девушку себе в служанки. Через несколько месяцев её хозяином стал князь Александр Меншиков, который отнял её у Шереметева. В один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург царь Пётр I заметил Марту и сделал её своей любовницей. Постепенно он к ней привязался и стал выделять среди женщин, которые всегда окружали любвеобильного царя.

Когда Катерина-Марта крестилась в православие (в 1707 или 1708 г.), то сменила имя на Екатерину Алексеевну Михайлову. Ещё до законного замужества с Петром Марта родила двух мальчиков, но оба умерли. Дочери Анна и Елизавета выжили. Екатерина родит Петру 11 детей, но почти все умрут в детстве. Веселая, ласковая и терпеливая женщина привязала к себе Петра, могла смирять его приступы гнева, и царь в 1711 году повелел считать Екатерину своей женой. К тому же Петра привлекала такая черта характера Екатерины, как отсутствие амбициозности - черты, характерной для многих выходцев из низов. Екатерина до самого восшествия на престол оставалась домохозяйкой, далекой от политики.

19 февраля 1712 года состоялось официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной. В 1713 году царь в честь достойного поведения своей жены во время неудачного для России Прутского похода учредил орден Святой Екатерины. Пётр Алексеевич лично возложил знаки ордена на жену. 7 (18) мая 1724 Пётр короновал Екатерину императрицей в московском Успенском соборе (это был второй случай в истории России, первой была коронована супруга Лжедмитрия - Марина Мнишек).

Законом от 5 февраля 1722 года император Пётр Алексеевич отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии (первый официальный наследник - Алексей Петрович был убит, второй - Пётр Петрович, умер в младенчестве), заменив его личным назначением государя. Стать преемником Петра Алексеевича по Указу 1722 года мог любой человек, который, по мнению императора, был достоин возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года, так и не успев назначить преемника и не оставив сыновей.

Императрица

Когда стало очевидно, что Пётр Алексеевич умирает, возник вопрос, кто займёт престол. Развернулась ожесточённая борьба за власть. Члены Сената, Синода, высшие сановники и генералы ещё до смерти государя собрались в ночь с 27 на 28 января 1725 года, чтобы решить вопрос о власти. В стране произошёл первый «дворцовый переворот». Борьба за власть была скоротечна, не вырвалась за пределы дворца, не переросла в вооруженное противостояние. Однако не случайно начало «эпохи дворцовых переворотов» отмечают именно 1725 годом.

Письменного завещания император не оставил, не успел он дать и устного распоряжения насчёт престола. Всё это создало кризисную ситуацию. Ведь, кроме вдовы, женщины, которая не отличалась большим умом, который позволил бы ей играть самостоятельную роль, остались ещё несколько возможных преемников - детей и внуков от двух браков царя. Были живы и здоровы дети убитого наследника, царевича Алексея Петровича - Наталья и Пётр. От второго брака Петра с Мартой-Екатериной живых к январю 1725 года осталось три дочери - Анна, Елизавета и Наталья. Таким образом, на трон могли претендовать шесть человек.

В допетровской России не существовало закона о престолонаследии, но действовала традиция, бывшая сильнее любого закона - престол переходил по прямой нисходящей мужской линии: от отца к сыну и от сына к внуку. Пётр в 1722 году издал «Устав о наследии престола». Документ узаконил неограниченное право самодержца назначать наследника из своих подданных и при необходимости изменять свой выбор. «Устав» был не капризом царя, а жизненной необходимостью. Пётр потерял двух наследников - царевича Алексея Петровича и Петра Петровича. Единственным мужчиной в доме Романовых остался великий князь Петр Алексеевич, внук императора. Однако император Пётр этого допустить не мог. Он опасался, что вокруг внука объединятся противники его политики. И приход к власти внука приведёт к крушению того дела, которому Пётр I посвятил всю жизнь.

Коронация Екатерины Алексеевны многими была воспринята как знак того, что Пётр хочет передать престол жене. В манифесте о коронации Екатерины подчёркивалась её особая роль «как великой помощницы» в тяжких государственных делах императора и её мужество в сложные моменты правления. Однако в 1724 году Пётр охладел к жене. Возникло дело камердинера Екатерины Виллима Монса, который подозревался в любовной связи с императрицей. По воле судьбы, В. Монс был братом Анны Монс, дочери немецкого ремесленника в Немецкой слободе под Москвой, которая долгое время была фавориткой Петра I, и он некоторое время думал на ней жениться. Монса казнили, обвинив во взяточничестве. Пётр охладел к жене и дальнейших шагов для упрочения её прав на престол не предпринимал. Уличив жену в измене, Пётр потерял к ней доверие, справедливо полагая, что после его смерти и воцарения Екатерины высшую власть сможет получить любой интриган, который сможет пробраться в постель императрице. Царь стал к Екатерине подозрителен и суров, прежние теплые и доверительные отношения ушли в прошлое.

Также надо отметить, что в последние годы жизни императора ходили устойчивые слухи, что он передаст престол своей дочери - Анне. Об этом сообщали и иностранные посланники. Император Пётр питал к Анне большую любовь, уделял огромное внимание её воспитанию. Анна была умной и красивой девушкой, это отмечали многие современники. Однако Анна не особо стремилась стать правительницей России, так как сочувствовала великому князю Петру и не хотела переходить дорогу матери, которая увидела в ней соперницу. В результате вопрос о престолонаследии так и остался не решенным.

К тому же государь не считал себя смертельно больным, считая, что у него ещё есть время решить этот вопрос. По секретному пункту в брачном контракте Анны с голштинским герцогом их возможным сыновьям открывался путь на российский престол. Видимо, 52-летний Пётр планировал ещё прожить несколько лет и дождаться рождения внука от Анны, что давало ему возможность передать престол ему, а не неверной жене и опасному Петру II, за которым стояла «боярская партия». Однако неожиданная смерть императора, в которой некоторые исследователи видят убийство, рассудила по-своему. Интересен тот факт, что первый дворцовый переворот был совершен в интересах первых лиц империи, которые в конце жизни Петра Великого оказались в опале - Екатерины, Меншикова и царского секретаря Макарова. На Макарова император получил анонимный донос о его огромных злоупотреблениях. Все они боялись за своё будущее, если Пётр I продолжит править.

В будущем сценарий Петра Великого всё же будет реализован. Внук Петра, сын Анны Петровны и Карла Фридриха, родившийся в 1728 году, будет вызван из Голштинии в 1742 году своей бездетной теткой Елизаветой. Карл Петер Ульрих станет наследником престола Петром Фёдоровичем, а затем императором Петром III. Правда, очередной дворцовый переворот положит конец его короткому правлению.

Во время агонии царя двор раскололся на две «партии» - сторонников внука императора, Петра Алексеевича и сторонников Екатерины. Вокруг сына казненного царевича сплотились старинные роды Голицыных и Долгоруких. Во главе них стоял незадолго перед этим помилованный Петром В. В. Долгорукий и сенатор Д. М. Голицын. На стороне Пётра Алексеевича младшего также выступали президент Военной коллегии князь А. И. Репнин, граф П. М. Апраксин, граф И. А. Мусин-Пушкин. Эта партия имела много сторонников, недовольных курсом императора Петра и не желающих грядущего всевластия Меншикова, который при Екатерине стал бы подлинным правителем России.

В целом партия великого князя преуспела в своём деле. Только в самый последний момент Меншиков смог повернуть ситуацию в свою пользу. Генерал-прокурор Павел Ягужинский (начал свой путь как чистильщик сапог) каким-то образом узнал о подготовке партии великого князя и дал знать об этом Меншикову. Светлейший князь Александр Меншиков и был главой партии Екатерины. Александр Данилович, который с самых низов поднялся до вершины российского олимпа, лучше других понимал, что воцарение Петра II положит конец его благополучию, власти, а возможно, свободе и жизни. Меншиков и Екатерина, как и некоторые другие сановники, вышедшие «из грязи в князи», совершившие головокружительный взлёт к вершинам власти и богатства, не были защищены от многочисленных, но пока затаившихся, недругов. У них не было ни высокого происхождения, ни многочисленных высокопоставленных родственников. Не пользовались они сочувствием и большинства дворян. Только взаимная поддержка, энергичный напор и тонкий расчёт могли их спасти.

И Меншиков смог совершить первый дворцовый переворот. Он развил бешеную деятельность, сделал всё возможное и невозможное, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Ещё накануне смерти императора он предпринял некоторые превентивные меры: отправил государственную казну в Петропавловскую крепость, под охрану коменданта, который был его сторонником; гвардия была приведена в боевую готовность и по первому сигналу могла покинуть казармы и окружить дворец; Преображенский и Семёновский полки получили жалованье за две трети прошедшего года (в обычные времена жалованье задерживалось). Меншиков лично встретился со многими сановниками, и, не жалея обещаний, посулов и угроз, убеждал их поддержать Екатерину. Очень активно действовали и подчиненные Меншикова.

Естественными союзниками Меншикова и Екатерины были те, которые благодаря императору и судьбе оказались в сходном с ними положении. Среди них выделялся Алексей Васильевич Макаров - сын подьячего вологодской воеводской канцелярии (приказной избы). Благодаря своей приближённости к государю Макаров возвысился до тайного кабинет-секретаря Петра, который имел в своём ведении секретные бумаги. Макаров стал настоящим «серым кардиналом», который повсюду сопровождал царя и знал все тайные дела. Без одобрения тайного кабинет-секретаря на стол императора не ложилась ни одна важная бумага. И эту власть, а то и голову, Макаров мог сохранить только, если престол останется за Екатериной. К тому же он досконально знал систему управления и был незаменимым помощником будущей императрицы, которая не разбиралась в государственных делах.

Ещё одним активным и могущественным сторонником Екатерины был граф Пётр Андреевич Толстой. Опытный дипломат, соратник Меншикова и глава Тайной канцелярии, Толстой вел дело царевича Алексея, став одним из главных виновников его гибели. Именно Толстой путём угроз и ложных обещаний склонил царевича к возвращению в Россию. Дело царевича Алексея сделало Толстого близким человеком Екатерины. В случае прихода к власти внука императора Петра его ждала самая печальная судьба.

Было что терять и двум высшим иерархам церкви - архиепископам Феодосию и Феофану. Они превратили церковь в послушный инструмент императорской власти. Множество врагов и недоброжелателей ждали того часа, когда с ними можно будет рассчитаться за уничтожение института патриаршества, создание Синода и Духовного регламента, которые сделали церковь частью чиновничьего аппарата, выхолостили большую часть духовного начала.

Кроме того, активную роль в возведении Екатерины на престол играли Карл Фридрих, герцог Голштинский, и его министр Бассевич, без совета которого жених старшей дочери Петра, Анны Петровны, не делал ни шага. Интерес голштинцев был прост. Приход к власти Петра II развеял бы надежды герцога стать зятем российской императрицы и с её помощью осуществить определённые внешнеполитические замыслы.

Многие видные деятели «гнезда Петрова» выжидали, заняв нейтральную позицию. Они хотели дождаться исхода борьбы за власть и примкнуть к победителям. Так, генерал-прокурор Сената Ягужинский в целом был за Екатерину, но много лет враждовал с Меншиковым. Только в самый последний момент он предупредил светлейшего князя о заговоре партии Петра II. Но сам открыто на стороне Екатерины не выступил. Схожую позицию занял канцлер Г. И. Головкин. Осторожничали также граф Я. В. Брюс, барон А. И. Остерман и другие.

Ещё не закончилась агония царя, как Меншиков собрал в апартаментах царицы секретное совещание. На нём присутствовали кабинет-секретарь Макаров, Бассевич, глава Синода Феодосий, старшие офицеры гвардейских полков. К ним вышла Екатерина и заявила о своих правах на престол, пообещала права великого князя, которые возвратит ему после смерти. Кроме того, не были забыты слова о повышениях и наградах. Тут же были приготовлены векселя, драгоценные вещи и деньги, которые предложили присутствующим. Первым воспользовался архиепископ Новгородский Феодосий, он же первым принёс присягу на верность Екатерине. Его примеру последовали остальные. Тут же обсудили программу действий. Наиболее радикальный план, с превентивным арестом противников Екатерины, отвергли, так как он мог привести к обострению обстановке в Петербурге.

До смерти императора ни одна партия не решалась действовать. Магия власти могучего властелина была необычайно сильна до самого последнего мгновения его жизни. Сразу же в одном из залов дворца собрались члены Сената, Синода, высшие чиновники и генералы. Многие вельможи постоянно находились во дворце, здесь же и ночевали, других известили секретари и адъютанты, которые несли здесь дежурство.

Однако всё решили «штыки». Гвардейские полки окружили здание дворца. Президент Военной коллегии Аникита Репнин попытался выяснить, кто без его приказа вывел гвардию из казарм. Командир Семёновского полка Бутурлин резко ответил, что гвардия действует по указу императрицы, которой он, как её подданный, и подчиняется. Понятно, что эффектное появление гвардии, произвело огромное впечатление на противников Екатерины и колеблющихся. К этому можно добавить присутствие в зале наряду с сенаторами и генералами гвардейских офицеров, поддерживающих Екатерину; патрулирование улиц гвардейцами; удвоение караулов; запрещение выезда из столицы и задержку почты. В результате военный переворот прошёл как по нотам.

К первым лицам империи вышла Екатерина и пообещала заботиться о благе России и подготовить достойного наследника в лице великого князя. Затем Меншиков предложил обсудить дело. Макаров, Феофан и Толстой высказали свои аргументы в пользу Екатерины. Попытки партии великого князя провести идею выборов или регентства Екатерины при Петре II провалились. Все возражения и предложения оппозиции просто тонули в выкриках гвардейских офицеров, которые обещали «расколоть головы боярам», если они не выберут на престол «матушку». Майор гвардии А. И Ушаков без обиняков заявил, что гвардия видит на престоле только Екатерину, а кто не согласен, может и пострадать. Финальную речь произнёс Меншиков, который объявил Екатерину императрицей. Всё собрание было вынуждено повторить его слова. Контроль над гвардией определил будущее империи.

Правление

В целом Петербург официально продолжал курс Петра Великого. Был даже издан указ, предписывающий «сохранить всё по-старому». Многие генералы и офицеры за лояльность были повышены. Вздохнули с облегчением провинившиеся при Петре чиновники и командиры. Железная хватка царя исчезла. Жизнь стала намного спокойнее и вольготнее. Железный и неугомонный император сам не отдыхал, и другим не давал наслаждаться жизнью. Екатерина показывала «милость» и провела амнистии, были освобождены многие воры, должники и жулики. Освободила императрица и политических ссыльных, заключенных. Так, была освобождена проходившая по делу Монса статс-дама Екатерины - М. Балк, из новгородской ссылки вернули бывшего вице-канцлера Шафирова. Освободили и малороссийскую старшину.

Продолжались начатые Петром дела. Так, была отправлена Первая Камчатская экспедиция под началом Витуса Беринга; был учрежден орден. Св. Александра Невского; была открыта Академия наук. Не было кардинальных перемен и во внешней политике. В Закаспии по-прежнему строили Екатеринополь. Больших войн не было, только на Кавказе действовал отдельный отряд под командованием князя Василия Долгорукова. Правда, в Европе Петербург стал активно отстаивать интересы голштинского герцога Карла Фридриха, который боролся против Дании. Это вызвало некоторое охлаждение отношений с Данией и Англией. Голштинский курс явно не отвечал интересам великой империи. Кроме того, Петербург заключил стратегический союз с Веной (Венский союзный договор 1726 года). Австрия и Россия создали антитурецкий блок. Австрия гарантировала Ништадтский мир.

Фактически правителем империи в этот период стал князь и фельдмаршал Меншиков. Светлейший князь, который в последние годы правления Петра во многом потерял доверие императора и постоянно находился под следствием, воспрянул. Репнина отправил губернатором в Ригу и вернул под свой контроль Военную коллегию. Дело Меншикова было закрыто, его освободили от всех наложенных штрафов, комиссий. Добрался Меншиков и до своего старого врага - генерал-фискала Мякинина, который позволил себе вывести на чистую воду могущественного вельможу. На Мякинина пришел донос, ему дали ход и генерала приговорили к расстрелу, который заменили на ссылку в Сибирь. Меншиков в своих злоупотреблениях и воровстве достиг высшей точки, теперь его никто не ограничивал.

Огромную власть также получил Верховный тайный совет, новый орган государственной власти. В него вошли: Меншиков, Апраксин, Головкин, Голицын, Остерман, Толстой и герцог Карл-Фридрих. Деятельность екатерининского правительства, в котором постоянно шла борьба за власть (так, Меншиков пытался отодвинуть от императрицы «голштинскую партию»), ограничилась сохранением уже достигнутого. Никаких масштабных реформ и преобразований не было.

Сама императрица была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки столицы. Она и её двор прожигали жизнь - балы, пирушки, прогулки по ночной столице, непрерывный праздник, танцы и фейерверки. Развлечения продолжались почти всю ночь (Екатерина ложилась в 4-5 утра) и значительную часть дня. Понятно, что при таком образе жизни императрица, и без того не отличавшаяся здоровьем, долго протянуть не могла. Иностранные наблюдатели, сообщая о празднествах, перемежали их известиями о постоянных болезнях Екатерины. Здание империи, которое создавалось руками Петра Великого, постепенно стало приходить в упадок.

Российская императрица Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) родилась 15 (5 по старому стилю) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне территория северной Латвии и южной Эстонии). По одним сведениям, она была дочерью латышского крестьянина Самуила Скавронского, по другим, — шведского квартирмейстера по фамилии Рабе.

Образования Марта не получила. Ее юность прошла в доме пастора Глюка в Мариенбурге (ныне город Алуксне в Латвии), где она была одновременно прачкой и кухаркой. По некоторым источникам, короткое время Марта была замужем за шведским драгуном.

В 1702 году, после взятия Мариенбурга русскими войсками, она стала военным трофеем и оказалась сначала в обозе генерал фельдмаршала Бориса Шереметева, а затем у фаворита и сподвижника Петра I Александра Меншикова.

Около 1703 года молодая женщина была замечена Петром I и стала одной из его любовниц. Вскоре Марта была крещена по православному обряду под именем Екатерины Алексеевны. С годами Екатерина приобрела очень большое влияние на российского монарха, которое зависело, по свидетельству современников, отчасти от ее умения успокаивать его в минуты гнева. Непосредственного участия в решении политических вопросов она принимать не пыталась. С 1709 года Екатерина уже не покидала царя, сопровождая Петра во всех походах и поездках. По преданию, она спасла Петра I во время Прутского похода (1711), когда русские войска были окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, склонив его к подписанию перемирия.

По возвращении в Петербург 19 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной, а их дочери Анна (1708) и Елизавета (1709) получили официальный статус цесаревен. В 1714 году в память о Прутском походе царь учредил орден Святой Екатерины, которым наградил жену в день ее именин.

В мае 1724 года Петр I впервые в истории России короновал Екатерину в качестве императрицы.

После смерти Петра I в 1725 году усилиями Меншикова и при опоре на гвардию и петербургский гарнизон Екатерина I была возведена на престол.

В феврале 1726 года при императрице был создан Верховный тайный совет (1726-1730), в состав которого вошли князья Александр Меншиков и Дмитрий Голицын, графы Федор Апраксин, Гавриил Головкин, Петр Толстой, а также барон Андрей (Генрих Иоганн Фридрих) Остерман. Совет создавался как совещательный орган, но фактически он управлял страной и решал важнейшие государственные вопросы.

В годы царствования Екатерины I 19 ноября 1725 года была открыта Академия наук, снаряжена и отправлена экспедиция офицера русского флота Витуса Беринга на Камчатку, установлен орден св. Александра Невского.

Во внешней политике отступлений от петровских традиций почти не было. Россия улучшила дипломатические отношения с Австрией, от Персии и Турции добилась подтверждения уступок, сделанных при Петре на Кавказе, и приобрела Ширванскую область. С Китаем через посредство графа Рагузинского были установлены дружеские отношения. Исключительное влияние приобрела Россия и в Курляндии.

Став самодержавной государыней, Екатерина обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на пирах, балах, разнообразных праздниках, что пагубно сказалось на ее здоровье. В марте 1727 года на ногах у императрицы появилась опухоль, быстро разраставшаяся, а в апреле она слегла.

Перед смертью по настоянию Меншикова Екатерина подписала завещание, по которому престол должен был отойти к великому князю Петру Алексеевичу — внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти — к ее дочерям или их потомкам.

17 (6 по старому стилю) мая 1727 года императрица Екатерина I скончалась в возрасте 43 лет и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе в Санкт Петербурге.

У императрицы Екатерины и

Петр I и Марта Скавронская

Несомненно, Петр I был и остается самым незаурядным и харизматичным монархом в истории государства Российского. Недаром его называют Великий. Великими были его заслуги в истории страны – именно он «прорубил окно в Европу», выиграл великие битвы и заложил прекрасный город, названный его именем, – Санкт-Петербург.

Портрет Петра I. Жан-Марк Натье

Царь-реформатор собственными руками строил корабли, ковал железо, да и судьбу свою он выковал и нашел сам. И, несмотря на злые, а временами и скабрезные сплетни за спиной, Петр сам выбрал женщину, с которой не просто сожительствовал, как многие современники, что было бы понятно многим, но возвел простую девушку, даже не имевшую дворянского звания, на престол Российской империи.

Марта Скавронская, будущая императрица Екатерина I, о жизни которой до появления в ней Петра мы знаем не так уж много, родилась на территории современной Эстонии. В те времена область называлась Ливония и входила в состав Швеции. Марта была сиротой, рано потерявшей родителей, и росла в семье тетки. В пятнадцать лет девушка поступила в услужение к пастору Эрнсту Глюку, а в семнадцать – вышла замуж.

Она сделала хорошую партию – ее мужем стал драгун Иоганн Краузе. Однако супружеское счастье длилось недолго: началась война, и при осаде крепости Мариенбург муж Марты попал без вести.

Жизнь бывшей служанки начала меняться с потрясающей быстротой. После взятия Мариенбурга русскими войсками ее заметил фельдмаршал Борис Петрович Шереметьев. Красивая девушка так приглянулась стареющему русскому князю, что тот, недолго думая, сделал ее своей любовницей. По законам военного времени в этом не было ничего удивительного – пленных частенько продавали, записывали в крепостные, но Марте в этом смысле повезло: ей присвоили вполне приличное имя «домоправительница», и в этом звании она и жила при Шереметьеве.

Через несколько месяцев черноглазый и чернобровый «военный трофей» был отнят у князя Шереметьева гораздо более сильным соперником – самим Александром Меньшиковым, любимцем и сподвижником Петра, всесильным фаворитом, которому Шереметьев не смог отказать. Так Марта перешла еще в одни руки и оказалась совсем близко к императору. Так близко, что встреча их неминуемо должна была состояться – рано или поздно.

Сердце Петра к тому времени было свободно, и не просто свободно. В нем зияла пустота, оставленная вырванным с кровью и мукой образом его первой многолетней любви – Анны Монс. Красавица из Немецкой слободы предпочла другого – саксонского посланника Кёнигсегга. Узнав об измене, Петр впал в настоящую ярость – Анна была для него больше чем любовница. Она олицетворяла собой все, что так нравилось царю в Европе: порядок и чистоту, аккуратность и просвещение. К тому же Анна была так хороша собой, что один из дипломатов, принятый при дворе, написал: «Она влюбляет в себя всех мужчин, сама того не желая!»

Петр приметил среди «дворовых девок» во дворце Меньшикова одну пригожую черноглазую красавицу. Марта теперь уже носила имя Катерина Алексеевна Михайлова, была крещена в православную веру и бойко, хотя и с акцентом, говорила по-русски.

Будущая русская царица обладала не только веселым нравом и приятной внешностью – было в ней что-то большее, чем просто хороший характер и красота. Говорят, что только она одна могла справиться с неконтролируемыми приступами ярости, частенько овладевавшими Петром. Катерина клала голову любимого себе на грудь и гладила его волосы. Петр, склонный к эпилептическим припадкам и сильным головным болям, изводившим его, успокаивался и засыпал как ребенок. А Катерина сидела неподвижно в течение двух-трех часов, боясь потревожить дорогого ей человека. После живительного сна Петр обычно просыпался здоровым, в ясном уме и прекрасном настроении.

Катерина стала не просто любовницей, как Анна Монс, у которой были и дворцы, и крепостные, и стоившие огромных денег драгоценности, пожалованные царем. Она не брала взяток за назначение на должности, как корыстолюбивая Анна, напротив – находясь вместе с возлюбленным в военном Прутском походе, Катерина сняла с себя все украшения, подаренные ей Петром, и передала их туркам, окружившим армию, в качестве выкупа. Этот шаг так тронул императора, что тот дал себе слово жениться на великодушной женщине.

Петр и Екатерина обвенчались 19 февраля 1712 года в церкви Исаакия Далматского в Петербурге. А в 1713-м Петр, не забывший так тронувшего его поступка тогда еще просто любовницы, учредил орден Святой Екатерины. Первым кавалером ордена стала, конечно же, она, любимая супруга, подруга и единомышленница царя. В 1724 году Екатерина была коронована и провозглашена императрицей.

Несомненно, венценосная пара питала друг к другу самые искренние чувства – но история Золушки не закончилась тем, что принц надел на ее ногу хрустальную туфельку и увез к себе во дворец. Именно после женитьбы обычно начинаются размолвки и трения между супругами. Не обошли они стороной Петра и Екатерину.

Петр, не отличавшийся разборчивостью, зато выделявшийся неуемным сексуальным аппетитом, за свою жизнь имел множество любовниц. Как правило, это были совсем простые женщины: дворовые девки, солдатки, жены матросов и ремесленников. Говорят, только незаконнорожденных детей царь имел около четырехсот! И после женитьбы на Екатерине Петр то и дело заводил связи на стороне. Екатерина также завела себе «милого дружка». Им стал родной брат Анны Монс – Виллим, который, как и сестра, отличался редкой красотой.

Муж всегда узнает о похождениях жены на стороне последним, не стал исключением из этого правила и Петр. Еще до коронации Екатерины в Тайный приказ попал донос о ее связи с Виллимом Монсом, но до царя он дошел лишь спустя полгода. К тому времени о неверности императрицы говорил уже весь двор, слухи расползались и по Петербургу, и по Москве.

По приказу Петра Монса схватили и заключили под стражу. Однако копаться в грязном белье царицы прилюдно Петр не стал: следствие продолжалось лишь несколько дней, и Виллима обвинили в… казнокрадстве! Нужно отдать должное этому человеку – на допросах, которые в то время непременно сопровождались жуткими пытками, о своей связи с императрицей он промолчал. Петр, по всей видимости, был благодарен ему за это, но помиловать любовника жены все же не счел возможным, да и не захотел.

Виллим Монс умер тяжелой смертью – его колесовали при большом стечении народа, а затем отрубили голову. На казнь Петр привез и жену, но, говорят, у царицы от зрелища и мускул не дрогнул… Вечером Екатерина была весела, пила и танцевала на обручении старшей дочери с немецким герцогом. Что ж – она видывала в своей жизни и не такое. Она прошла и через военные походы, и через осаду крепостей, и через смерть собственных детей… Из одиннадцати наследников короны, которых царица родила от Петра, остались живы лишь двое, Анна и Елизавета – будущая императрица Елизавета I.

Голову любовника жены Петр приказал заспиртовать в банке и принес Екатерине в спальню – в качестве назидания. Царица стерпела и это, но, говорят, с той поры супруги прекратили общение между собой. Вскоре царь умер – не потому ли, что его припадки теперь некому было предотвращать? Хотя официальная версия гласит, что государь скончался от последствий многолетнего сифилиса – болезни, чрезвычайно распространенной в те времена. На смертном одре супруги помирились, и Екатерина буквально держала мужа на руках до самой его кончины 28 января 1725 года.

Поскольку Петр не оставил завещания, престол наследовала Екатерина. Однако настоящей правительницы из нее не получилось: в отличие от талантливого мужа, который вникал буквально во все, новая императрица подписывала государственные бумаги не читая. Она была хорошей женой и любящей матерью, но управлять огромной страной не могла. К тому же Екатерина очень много пила – к вину пристрастил ее сам царь, любивший неуемное веселье и требовавший от придворных того же. Пьяная, растрепанная, бродила Екатерина по дворцу, который некогда слышал шаги ее любимого мужа…

Умерла императрица Екатерина I от воспаления легких в мае 1727 года, пережив свою большую любовь немногим более чем на два года. Ей было на тот момент всего сорок три…